Rainbow Mountain, baptisée localement Vinicunca, s’impose comme une curiosité incontournable du Pérou. Perchée dans la région de Cusco à plus de 5000 mètres, elle offre un décor saisissant, fait de strates multicolores. Cet article propose un tour complet de la randonnée : des aspects pratiques aux conseils d’acclimatation, en passant par les itinéraires et quelques témoignages pour faciliter la préparation de votre voyage. Ceux qui envisagent l’aventure y trouveront tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement du site et choisir l’option qui leur convient.
Qu’est-ce que Rainbow Mountain ?
Ancrée dans les Andes péruviennes, Rainbow Mountain se distingue par ses couches minérales qui dessinent une mosaïque de rouges, verts, jaunes, parfois bleus. Cette montagne, dont le vrai nom est Vinicunca, révèle à chaque pas l’histoire du sous-sol péruvien, transformant la randonnée en véritable voyage au centre de la terre, à ciel ouvert.
Le parcours jusqu’au sommet offre une immersion dans la culture locale, avec ses lamas paisibles et ses villages où la vie suit son rythme ancestral. Les paysages traversés se prêtent à de longues pauses contemplatives. Autour, le ciel affiche régulièrement un bleu vif, amplifiant la magie du panorama. Rainbow Mountain figure aujourd’hui parmi les destinations phares de la région et rivalise sans complexe avec des monuments naturels comme le Machu Picchu, tout en proposant une expérience moins fréquentée et plus brute.
Pourquoi entreprendre cette randonnée ?
Si Rainbow Mountain attire tant, ce n’est pas uniquement pour son apparence spectaculaire. L’ascension, qui dépasse les 5000 mètres, requiert un certain engagement physique, mais révèle à chaque tournant des panoramas qui figent le marcheur dans la contemplation. Traverser cette vallée peuplée de lamas, croiser les rires des bergers andins et s’inscrire dans une longue tradition de marcheurs : voilà le vrai plaisir que l’on trouve chez Vinicunca.
De nombreux voyageurs s’accordent : la satisfaction au sommet, malgré l’effort, procure un souvenir indélébile. Des témoignages circulent, parfois drôle, parfois touchant. Qui n’a pas douté durant l’ascension, ralenti le pas face au souffle court, pour être récompensé par une mosaïque de couleurs à l’arrivée ? La randonnée dépasse la simple activité physique ; elle est une invitation à renouer avec la beauté du monde et à se relier, même brièvement, aux traditions andines.
Altitude et acclimatation : à quoi s’attendre ?
La randonnée se déroule à plus de 5030 mètres d’altitude. Beaucoup s’y aventurent trop vite, sans préparation : le mal de l’altitude, souvent négligé, peut pourtant transformer l’excursion en calvaire. Maux de tête, souffle court, sensation de fatigue inhabituelle : ces symptômes sont fréquents. Pour limiter les risques, prévoir deux à trois jours d’acclimatation à Cusco s’impose. Ceux qui négligent ce point vivent parfois une expérience difficile ; mieux vaut anticiper.
Les infusions de feuilles de coca sont courantes dans la région pour atténuer les effets désagréables ; certains voyageurs, plus prudents, emportent également des médicaments adaptés. Durant la montée, privilégier des arrêts réguliers et boire de l’eau par petites gorgées aide à mieux supporter la raréfaction de l’oxygène. Manger légèrement, avec des encas énergétiques comme les fruits secs, permet aussi de tenir sur la durée.
Comment rejoindre Rainbow Mountain depuis Cusco ?
La montagne se situe à environ 100 kilomètres de Cusco, soit trois heures de route en moyenne. Plusieurs solutions existent pour s’y rendre, selon les préférences et les budgets :
- Excursions guidées : Les agences de Cusco préparent des journées complètes, incluant le transport, le guide et la restauration sur place.
- Bus locaux : Pour une option plus économique, il suffit d’embarquer dans un bus pour Cusipata, puis d’utiliser une navette qui dessert le site.
- Taxi privé : Idéal pour les groupes ou ceux qui recherchent davantage de souplesse dans l’organisation.
La route elle-même fait partie de l’expérience : virages serrés, paysages grandioses, villages traversés, chaque détail contribue à façonner le souvenir du périple. Une dernière pause, avant d’entamer la marche, permet souvent de s’imprégner du lieu et d’admirer le panorama avant l’effort.
Équipements et conseils pratiques
Aborder la randonnée nécessite un minimum de préparation. Les marcheurs expérimentés le rappellent souvent : partir léger mais couvert, ne pas sous-estimer le climat imprévisible de la montagne et, surtout, penser à sa sécurité. Voici une check-list à ne pas oublier :
- Vêtements chauds et modulables pour s’adapter aux écarts de température.
- Chaussures de randonnée robustes pour évoluer sur les sentiers souvent caillouteux ou humides.
- Protection solaire (lunettes, crème) car les rayons UV sont puissants en altitude.
- Approvisionnement en eau : compter au moins 2 litres par personne pour la journée.
- Snacks variés et énergétiques, type fruits secs, barres de céréales, pain local.
Il arrive que des randonneurs, mal équipés, abandonnent rapidement. Le vent souffle fort, la température chute sans prévenir : mieux vaut s’armer contre le froid et le soleil, parfois au sein même de la même heure.
Étape par étape : la randonnée vers Vinicunca
| Étapes | Description |
|---|---|
| Point de départ | Démarre à 4600 mètres d’altitude, dans une vallée verte où l’atmosphère est encore assez douce. |
| Ascension | Un sentier de 5 kilomètres, ponctué de montées et descentes douces. Le dénivelé s’élève à environ 400 mètres. |
| Sommet | Arrivée sur Vinicunca, face aux montagnes colorées et aux immenses vallées avoisinantes, parfaites pour les photographes. |
Généralement, il faut compter entre quatre et six heures aller-retour. Beaucoup optent pour des pauses photo, qui allongent le parcours mais enrichissent l’expérience. Certains jours, le chemin est animé, d’autres presque désert : il est rare d’avoir le même ressenti d’une randonnée à l’autre.
Les alternatives si la randonnée semble trop difficile
La marche n’est pas obligatoire. Pour ceux qui craignent un parcours trop intense, il existe la location de chevaux sur place, service proposé par la communauté locale. Cela permet d’épargner ses forces tout en profitant pleinement du trajet et du décor. Les agences de Cusco ont aussi mis en place des formules souples adaptées à tous les profils, des groupes familiaux aux voyageurs solitaires.
Il arrive que le sentier soit glissant ou que le souffle manque ; dans ces moments, opter pour une formule plus douce s’avère souvent rassurant et permet d’aller au bout de l’aventure sans prendre de risques inutiles.
Conseils pour mieux gérer l’altitude
Pour limiter les effets indésirables liés à l’altitude, voici quelques astuces simples à appliquer :
- Avancer progressivement, en prenant des pauses aussi souvent que nécessaire.
- S’hydrater régulièrement : trop boire fatigue autant que pas assez, mieux vaut fractionner les gorgées.
- Préférer les aliments faciles à digérer, en évitant le gras et le sucre en excès.
- Combien de temps dure la randonnée ? Prévoyez entre 4 et 6 heures, la durée varie en fonction du rythme et des arrêts.
- Quel est le meilleur moment pour visiter ? La période sèche, de mai à septembre, est régulièrement recommandée pour éviter les pluies et profiter d’un sentier dégagé.
- Peut-on combiner avec Machu Picchu ? Oui, avec une organisation efficace, il est possible d’opter pour un circuit incluant les deux sites majeurs.
Un témoignage inspirant
« Au départ, j’étais envahie de doutes – le réveil à 4 heures, le froid mordant, le sentier paraissait interminable. Chaque étape m’a offert des panoramas inoubliables : lamas en liberté, cimes enneigées, villages hors du temps. Arrivée au sommet, devant l’explosion de couleurs, tout ce qui avait semblé difficile s’est effacé. Une expérience qui m’a transformée, et que je conseille à tout voyageur prêt à se dépasser.” — Marie, passionnée de randonnée.
Intégrer Rainbow Mountain à votre itinéraire andin
Pour enrichir un séjour dans la région, l’ascension de Vinicunca peut s’enchaîner avec une visite au Machu Picchu ou à la Vallée Sacrée. L’alliance des randonnées, sites historiques et villages andins permet de varier les plaisirs et de mieux comprendre la diversité du Pérou. Les passionnés pourront aussi consulter la liste des meilleurs sentiers de randonnée et découvrir les grandes randonnées « GR » qui jalonnent tout le territoire. Chacun peut alors composer son périple à son rythme et selon ses envies.
Sources :
- lonelyplanet.fr
- peru.travel